노인성질환 중 현재 우리나라에서 가장 무서운 속도로 증가하고 있는 질환은 바로 치매다.

보건복지부는 치매환자의 수를 작년 42만1300명을 시작으로 올해 47만명으로 점점 늘어나 내년에는 52만명, 2015년 60만명, 2020년 75만명, 2030년에는 100만명, 2040년 170만명, 2050년에는 200만명으로 전체 인구의 13.17%를 차지할 것으로 추정하고 있다.

치매는 원인에 따라 조기 발견 시 전체 치매의 약 5~10% 정도 완치될 수 있다. 완치가 가능한 치매로는 알코올 중독, 갑상선 질환, 비타민 B6결핍 등의 대사성 혹은 결핍성 질환, 중금속 및 독극물 중독, 뇌종양, 정신장애(우울증, 정신질환)이 있다.

퇴행성질환을 제외한 치매는 평소 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 관건이다.

조기 발견 및 치료는 치매 증세의 진행을 늦출 수 있기 때문이다. 또 원인이 된 질환의 치료와 함께 지속적인 관리를 하면 치매는 충분히 완치 가능한 질병이다.