한 달 전 폐렴에 걸린 최모(80·서울 동작구)씨는 의사에게서 "폐렴 치료와 함께 재활치료실에서 근력 운동을 하라"는 처방을 받았다. 보라매병원 재활의학과 이시욱 교수는 "노인은 체지방은 그대로이면서 근육량이 주는 근감소증이 흔히 생긴다"며 "폐렴은 실내에 계속 누워만 있어도 걸리기 때문에, 폐렴에 걸린 노년층이 근육량 부족으로 움직이지 못하면 병이 잘 낫지 않거나 쉽게 재발한다"고 말했다.
이시욱 교수는 "미국에서는 65~70세의 13~24%, 80세 이상의 50% 정도가 근감소증일 만큼 흔하다"며 "우리나라 노년층의 근감소증 유병률도 이와 비슷할 것으로 본다"고 말했다. 최근 비만 인구가 늘면서 병원을 내원한 국내 65세 이상 약 500명 중 40%가 팔다리는 가늘어지고 배는 불룩해진 근감소성 비만이라는 연구 결과도 있었다. 근감소증에 걸리면 신체 활동이 줄어들면서 면역력이 약해져서 병에 잘 걸린다. 이시욱 교수는 "골절이나 심혈관 질환 등으로 내원한 노인 환자에게 골밀도 검사 등을 시행해 근육량이 부족하게 나오면 근력 운동을 처방한다"고 말했다.
- ▲ 노년층이 집에서 탄력 밴드를 이용한 근력 운동을 꾸준히 하면 근감소증을 예방할 수 있다. /신지호 헬스조선 기자
노년층이 집에서 탄력 밴드로 1주일에 두 번 40분씩 근력강화 운동을 하는 방법을 한남대 생활체육학과 윤진환 교수의 도움으로 소개한다. 각 동작을 15~25회 반복한다. 근력강화 밴드는 색깔별로 탄성이 다르다. 빨간색 밴드가 기본이지만, 밴드 운동을 15회 정도 해서 힘에 부치면 노란색 밴드로 바꿔도 된다.
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